科研人员相信，胚胎干细胞技术能治愈“老年黄斑变性”这种常见的老年性眼病。英国每年有超过50万人因该眼疾致失明。

本报综合报道 英国媒体6日称，英国医疗科研人员计划从胚胎中培育出干细胞，用来治疗一种普遍的老年性失明眼病，而首批10至12名患者将在未来5年内率先得到治疗，恢复视力。

只需45分钟的手术

这项治疗的原理是，利用从胚胎中培育的干细胞修复被损坏的视网膜。该科研项目的支持者认为，这将是一个简单的眼科手术，将来有一天会像白内障手术一样平常，在患者麻醉状态下，手术只需45分钟就可以完成。

这项科研将由伦敦大学、摩菲德兹眼科医院以及设菲尔德大学联合进行。据悉，美国有一名不愿透露姓名的慈善家，因其父亲患有老年性眼病，捐助了800万美元资助这项研究。

科研人员相信，这项技术能治愈“老年黄斑变性”这种常见的老年性眼病。欧洲有1400万人受这种眼疾困扰，英国每年有超过50万人因该眼疾致失明。

科研人员表示，科研的目标是用实验室培育的干细胞“替换”“视网膜色素上皮”（RPE）中的衰老细胞，在通过外科手术补入大约4~6毫米的新细胞补片后，即可帮患者恢复视力。科研项目负责人、伦敦大学的皮特·科菲表示，他们已经找到了把干细胞在添加生长素的基础上转化为RPE细胞的方法。据悉，医生已经在老鼠身上做过试验，这已被证实非常有效。

手术适用范围广

摩菲德兹眼科医院的医生表示：“这必将是广泛适用于众多患者的普通眼科手术。”此前，该医院曾采取移植患者眼部其他部位细胞的方法，来帮助患者恢复视力。但这种“割东补西”的眼科手术比较复杂，并且仅有少量的眼部细胞可移植，大大限制了手术的适用范围。

皮特·科菲说：“我们的目标是，在未来5年内对10~12名患者实施干细胞移植手术，治疗这种眼病。”