2006年为了达到计划的征兵数量，美国陆军总共招募了近6000名犯过诸如性质轻微的盗窃、轻微攻击事件等“轻罪”的新兵，犯过“重罪”的新兵则高达901名。更严重的是，美国各地的黑帮成员为了躲避惩罚而大量参军。
位于美国加利福尼亚州的帕尔姆研究中心近日透出消息，2006年为了达到计划的征兵数量，美国陆军总共招募了近6000名犯过诸如性质轻微的盗窃、伪造支票或轻微攻击事件等“轻罪”的新兵，犯过“重罪”的新兵则高达901名，是2003年时的两倍多。美国一些法律界人士和评论家认为，这说明了美军征募新兵工作正面临着越来越艰难的处境，而美军的征兵标准也在不断降低。
事实上，全球反恐战争开打后，美国军力严重透支，驻扎在伊拉克和阿富汗地区的十余万名美军官兵每天都在承受着巨大的压力。不断增加的伤亡数字和日渐下滑的声望使美军遭遇了“有史以来最严重的征兵危机”。即使是派出了更多的招募人员，大幅增加士兵福利待遇，五角大楼也找不来足够的应征者。从2002年开始，美军就出现了征兵数量不足的问题，2005年美国陆军征兵缺口达7000 人，空军和海军的情况也好不到哪儿去。
在这种情况下，美国政府和军方不得不降低征募士兵的标准，以“吸引更多的年轻人”。美国国防部首先提出了“道德标准豁免”计划，允许招募有犯罪记录的新兵入伍。美国陆军则将预备役军官选拔的年龄标准从30岁放宽至42岁。过去美军不允许应征者在身上 “可以看见的部位”文身，而现在除了头上、脖子正面和脸上仍不许有文身外，手上、脖子后面都可以文身。，女性应征者还可以在脸上有“永久性化妆”，即文眉、文眼线和唇线等，只要“没有极端、猥亵、性别歧视和种族歧视”内容就行。此外，对于现役士兵的限制也宽松了很多。美国陆军2005年公布的一份备忘录规定，当士兵出现“吸毒、酗酒、体重超标、怀孕以及表现不好”等问题时，仍可以继续服役。
分析人士认为，美军这样做的结果无异于饮鸩止渴。随着征兵标准的降低，美军的兵员素质也大幅下降。美国国防部的数据显示，在2006年入伍的陆军新兵中， 4％的人是在降低文化和体能等录用标准后才得以入伍的。而有生理和心理疾病者，以及有违法犯罪前科者，竟然占了2006年陆军新兵总数的17％。此次帕尔姆研究中心公布资料更是明确指出，在过去3年中，美军总共招收了10万多名“有麻烦”的新兵。美国《巴尔的摩太阳报》、《芝加哥太阳报》和《纽约时报》等媒体都对美军士兵素质的下降感到担忧。《芝加哥太阳报》更是披露称，美国各地的黑社会帮派成员为了躲避惩罚而大量参军，甚至还有因谋杀和抢劫罪正在被起诉的黑帮成员被海军陆战队招收。
美军高层对新兵素质的下降也是有苦难言。士兵素质越是下降，美军中类似虐囚等各种丑闻的发生率也就越高，在民众心目中形象也就越差。而美军在民众心目的形象越差，征兵工作也就越困难，征募标准也就不得不一再降低，士兵素质则随之进一步降低……这已成了一个恶性循环。 | 
